Válečný kříž 1914-1918
Croix de Guerre
-
V době Velké války, kdy Francie bojuje s Německem a jeho spojenci, ukázalo se, že válka to je krutá a bude i dlouhá. Teprve bitva na Marně ve dnech 5-12.září dokázala zastavit německé jednotky. Boje Belgičanů na Yseře a Angličanů u Ypru proměnily klasickou válku na válku zákopovou. Při těchto bojových akcích se denně vyznamenávali statečnosti všichni vojáci bez rozdílu hodnosti. V denních rozkazech byla citována jejich jména a postupně docházelo k navrhování vyznamenání Řádem Čestné Legie a Vojenskou medailí. O tom se však rozhodovalo dlouho po boji a mimo útvar či jednotku, kde voják byl zařazen.
Byl to spisovatel Maurice Barrés, poslanec Národního shromáždění, který navrhl a prosadil zřízení medaile, která by mohla být udělena bezprostředně po boji nejstatečnějším vojákům. Kampaň tohoto poslance skutečně vedla k založení vyznamenání a to již od 23.prosince 1814.
4.února 1915 v poslanecké sněmovně bylo konstatováno, že podobná vyznamenání mají jak armády Ruska(kříž Sv.Jiří), Angličané a Italové (Medaile Za statečnost ve třech stupních.)
S konečnou platnosti bylo dne 8.dubna 1915 schváleno, aby dekorace byla zřízená a jmenovala se VÁLEČNÝ KŘÍŽ (La Croix de la Guerre). Autorem návrhu byl medailér Bartholamé. Schválený válečný kříž byl ražen v pařížské mincovně z bronzu. Má průměr 37 mm. Jedná se o tlapatý kříž rovných ramen,který je při okrajích, na líci i na rubu rámován. Mezi ramena kříže byly vloženy meče. Ve středu kříže je kruhový medailon o průměru 14 mm. Medailon nese ve svém středu ženskou hlavu ve frygické čapce. Ta symbolizuje bojující Francii. Mezikruží nese opis REPUBLIGUE FRANCAISE. Na rubní straně je stejný medailon a ve dvou řádcích letopočty:
Válečný kříž 1914-1915
Válečný kříž 1914-1916
Válečný kříž 1914-1917
Válečný kříž 1914-1918
Stuha je 31 mm široká, zelená s pěti stejně od sebe vzdálenými úzkými červenými proužky. Je shodná se stuhou Svatohelénské medaile z 12.srpna 1857.
Každá citace z plukovního či brigádního rozkazu se vyznačovala na stuze bronzovou pěticípou hvězdičkou, citace z divizního rozkazu hvězdičkou stříbrnou. Byla-li citace z armádního sborového rozkazu, byla hvězdička zlatá. V případě,kdy se jednalo o citaci celoarmádního charakteru, upevňovala se se na stuhu podle stanov palmová ratolest (ve skutečnosti se jednalo o vavřínovou ratolest). Tato ratolest je bronzová 35 mm dlouhá a 9 mm široká. Na stuhu se pokládá šikmo. Ratolest se na stuhu upevňovala,jestli-že ve smyslu citace byl nositel vyznamenán dalším Válečným křížem. Existovaly případy vojáků, kteří měli na stuze několik palmových ratolestí. Slavný pilot stíhač RENÉ FOCK (1894-1953) patřil mezi slavné bojovníky Velké války a na stuze jeho Válečného kříže bylo upevněno celkem 28 ratolestí. René Fock byl Velkodůstojníkem Řádu Čestné legie a nositelem Válečné medaile. Dle podkladu ministerstva války bylo uděleno v letech 1915-1918 více jak 2 550 000 křížů. Udělování bylo slavnostně ukončeno dnem 1.března 1920.
•Citation à l'ordre du régiment : bronze
•Citation à l'ordre de la brigade : bronze
•Citation à l'ordre de la division : argent
•Citation à l'ordre du corps d'armée : vermeil
Založení francouzského Válečného kříže, myšlenka ocenit statečné vojáky, nachází porozumění i u dalších států Dohody.Tak byl dne 25.října 1915 založen Belgický válečný kříž,později i Italský válečný kříž a konečně dne 7.listopadu 1918 i Československý válečný kříž.
Poznámka:
Ve Francii bylo a je zvykem dekorace přizdobovat drahými kameny neb i tak se může prezentovat postavení nositele vyznamenání. Na obrázku je dokonce i Válečný kříž přizdoben drobnými brilianty, což je u této typicky válečné dekorace nevhodné.
Literatura:
André Souyris-Rolland:Guide des Ordres, decorations et médailles militaires 1814-1963
Roland Dorgelés: Dřevěné kříže (Edition Albin Michel 1970)