BRUNŠVICKÝ VOJENSKÝ ZÁSLUŽNÝ KŘÍŽ

[Altmann]

BRUNŠVICKÝ VOJENSKÝ ZÁSLUŽNÝ KŘÍŽ

ROMAN JEDLIČKA - LADISLAV F. SEDLÁK

Rozhodnutím Jeho Výsosti Viléma vévody Brunšvického byl výnosem číslo 74 ze dne 12. 11. 1879 pro potřebu vojínů a poddůstojníků zřízen Vojenský záslužný kříž. Vyznamenání bylo možno udělit za opakovaně projevenou odvahu a hrdinství na válečném poli.

Vyznamenání o rozměru 36 x 36 mm je ve své jednoduché podobě velmi pěkný kříž ve tvaru klasického německého kříže s mírně rozšířenými rameny. Je vyroben ze stříbra s kvalitním zlacením. Střední kulatý medailon o průměru 15 mm s jemně drsným povrchem nese nápis "Kriegs / Verdienst" a pod nápisem jsou zkřížené dvě vavřínové snítky.

Zadní strana je identická s přední stranou, v kruhovém medailonu je gotické písmeno „W“ (počáteční písmeno jména zakladatele). Na horním rameni je slabé drátěné ouško se závěsným kroužkem k upevnění na stuhu.

Barva stuhy je červená se dvěma širokými žlutými svislými pruhy na obou okrajích.

V roce 1908 se uzavírá kapitola udělování tohoto vyznamenání, spojeného s vojenskou statečností a zásluhami na bojišti. Kříž byl dodatečně udělován za statečnost ve válce 1870/71 a můžeme zde vystopovat podmínky k udělení spojené s pruským Železným křížem.

V prvních dnech Světové války, dne 8. srpna 1914 je Vojenský záslužný kříž vévodou Ernstem Augustem III. obnoven.(Ernst August von Hannover (III) Herzog von Braunschweig, 1887 - 1953).

Je zajímavé, že vyhláška o obnovení vyznamenání byla podepsaná vévodkyní Victorií Louisou, která po ustanovení vévody do funkce velitele 10. armádního sboru se právně stává panovnici Brunšvicka.

Tato snad pikantní záležitost se stala předmětem korespondence mezi Pruskou válečnou kanceláří a ministerstvem vévodství Brunšvik. Korespondence skončila až v listopadu 1915 uznáním podpisu panovnice na listině.

Kritéria pro udělení Vojenského záslužného kříže zůstala stejná - opakované prokázání statečnosti a odvahy v průběhu bojových operací. Kříž mohli obdržet vojáci do hodnosti feldwebelů, tedy rotmistrů jako nejvyšší poddůstojnické hodnosti.

Vzhled záslužného kříže z roku 1914 se poněkud změnil. Ramena kříže jsou upravena do podoby maltézského kříže. Monogram na zadní straně se změnil, písmeno „W“ je nahrazené spojenými písmeny „EA“ - iniciály vévody Ernsta Augusta. Tento typ vojenského kříže je ještě vyrobený z kvalitního stříbra a kříž je zlacený, Kříže byly zhotoveny klenotníkem Hermannem Jürgensem. Stuha se zachovala v pořadí barev, červená se dvěma širšími žlutými pruhy na obou okrajích. V říjnu roku 1914 bylo vyrobeno prvních 25 kusů, ale nejsou žádné písemné doklady o udělení Vojenského záslužného kříže.

V tomto měsíci 23. října 1914 vévoda Brunswick Ernst August zřídil nové vyznamenání s podobným názvem Válečný záslužný kříž (Kriegsverdienstkreuz), který byl v armádě udělován v průběhu války za statečnost a válečné zásluhy.