Možná, pro mnohé z Vás bude překvapením, že to bylo právě Bulharsko, mladý stát, který nedávno získal svobodu již v 1. balkánské válce 1912-13 jako první využil či použil letectvo jako zbraň.

Během Balkánských válek v letech 1912 - 1913, mezi Tureckem a ostatními balkánskými státy (Bulharsko, Srbsko, Černá Hora a Rumunsko), měla bulharská armáda leteckou jednotku s 23 letadly. Dne 16.10.1912 letěli dva bulharští piloti s letadly Albatros F-2 na první opravdovou bojovou leteckou misi na světě, bombardovat těžce opevněný opěrný bod Odrin. Kromě bombardovacích misí létali bulharští piloti na průzkum (někdy s kamerou) včetně první letecké akce nad Istanbul a také podnikli první moderní letecký nálet na turecké loďstvo.Jde o první a úspěšné použití letectva, které je historicky doložitelné.
První světové války se Bulharsko zúčastnilo v letech 1915-18 na straně Německa, letectvo bylo rozšířeno na družinu, která odpovídá vyššímu leteckému celku, zhruba praporu, skládající se ze tří leteckých rot, vybavených německými stroji. Bulharští piloti odlétali tisíce bojových misí nad Makedonií v bojích proti Dohodě. Na konci války 1918 bylo Bulharsku zakázáno budovat letectvo po dobu 20 let. Ale několik letadel bylo tajně vybaveno kulomety pro výcvik pro další letecký výcvik dobrovolníků. Bulharsko bylo s budováním letectva v meziválečné době omezeno závěry Versailleské dohody tak, jako Německo.Němečtí instruktoři ve výcviku bulharských pilotů odvedli opravdu dobrý kus práce.

Letecké odznaky z tohoto období jsou netypické, vyrobené z kvalitního stříbra a lze bez nadsázky říci, že jsou krásné. Originál odznak I. typu jsem měl možnost si několikráte prohlédnout ve sbírce pana Netrvala, který byl známým faleristou a předsedou pobočky ČNS v Hradci Králové.

Odznak vyrobený ze stříbra o ryzosti 935 o hmotnosti cca 31-33 g o rozměru 42,5 x 77,8 mm. Jde o německou ražbu nádherné kvality. Odznak na první pohled působí jako masivní kus stříbra, ale i zde jsou originální odznaky duté, jako je tomu u originálu Německých odznaků.

Literatura:
Dr.K. Klietman:Pour le Merité und Tapferkeitsmedaille, Berlin 1966

Poznámka:
Originální odznaky (obrázky) jsou převzaty z eMedals.

Miniaturka pilotního odznaku určená k nošení na řádovém řetízku.
Tyto mini používali především němečtí piloti-instruktoři po ukončení války z důvodu, že sv§j vlastní německý odznak nosili in natura a spojenecký, bulharský na řádovém řetízku.